Сьогодні на віртуальному заході оператори зв'язку з ЄС та України підписали спільну заяву про свої скоординовані зусилля щодо забезпечення та стабілізації доступного або безкоштовного роумінгу та міжнародних дзвінків між ЄС та Україною. Комісія та Європейський Парламент сприяли її підписанню 27 операторами, до яких приєдналися інші оператори в ЄС та Україні, включаючи кілька загальноєвропейських груп та асоціацію, що представляє кількох операторів мобільних віртуальних мереж (MVNO Europe). Після ряду спонтанних добровільних ініціатив спільна заява направлена на створення більш стабільної основи, щоб допомогти українцям, переміщеним по всій Європі, підтримувати зв'язок із сім'єю та друзями на батьківщині.
Російська війна проти України порушила життя мільйонів українців. За оцінками, 4,2 мільйона біженців бігли до сусідніх країн, зокрема до Польщі, Словаччини, Угорщини та Румунії, звідки вони поступово переміщуються до інших держав-членів ЕС. Перед обличчям цієї гуманітарної кризи, що насувається і наростає, дуже важливо, щоб українські біженці мали доступ до доступного зв'язку, щоб вони могли залишатися на зв'язку зі своєю сім'єю та друзями, а також щоб вони могли користуватися Інтернетом і мати доступ до надійної інформації. Ініціатива кількох операторів зв'язку щодо скасування або зниження плати за міжнародні дзвінки з Україною та доплати за роумінг для переміщених осіб у Європі дуже вітається і має бути поставлена на ширшу та стійкішу основу.
Сторони, які підписали цю спільну заяву, з перших днів цієї кризи зробили безліч дій для забезпечення зв'язку в усіх напрямках. Оператори зв'язку з ЄС безкоштовно роздали мільйони SIM-карт біженцям з України. Велика і зростаюча кількість біженців, які використовують такі SIM- деякі оператори ЄС також включили безкоштовний роумінг і надали безкоштовний Wi-Fi та зарядку в прикордонних районах або притулках. Паралельно українські оператори, які підтримують зв'язок всередині України та з Україною, незважаючи на військову агресію, з перших днів цієї кризи забезпечили національний роумінг усередині країни та запропонували безкоштовний міжнародний роумінг біженцям, які втекли від війни.
Паралельно держави-члени ЄС можуть використовувати Європейський соціальний фонд (ESF) та Європейський фонд регіонального розвитку (ERDF) для фінансування дій з надання біженцям доступу до основних послуг, таких як послуги зв'язку. ESF, наприклад, може фінансувати ваучери для біженців, які вони можуть використовувати для покупки підписки на мобільний зв'язок (SIM-карти). ERDF може підтримувати безпечний місцевий зв'язок за рахунок інвестицій в інфраструктуру та відповідне обладнання на користь біженців. Комісія переконалася в цьому завдяки своїй ініціативі Cohesion's Action for Refugees in Europe (CARE).що в правилах ESF, ERDF та Європейського фонду допомоги найбільш знедоленим (FEAD) є гнучкість, що дозволяє швидко перерозподіляти доступне фінансування на екстрену підтримку в поточному контексті. Ці заходи сприятимуть стійкості добровільних заходів, зберігаючи під контролем тягар приватних зацікавлених сторін як з боку ЄС, так і з боку України.
(Джерело European Commission)